In Japan werden Comics aller Art als “Manga” bezeichnet. Während in Deutschland mit dem ausschließlich Comics aus Japan gemeint sind, ist in Japan selbst die Herkunft des Comics völlig egal.
Ursprünglich schreibt sich das Wort mit zwei Kanjis, die für komisch Verzerrtes (man) und gemalte, gezeichnete oder gedruckte Bilder (ga) stehen.
Heute werden zunehmend Kana verwendet um die Lesung wiederzugeben, da die Kanji zu stark mit dem komisch Verzerrten zusammenhängen und der breiten Auswahl an Themen deshalb nicht gerecht werden.
Es existieren inzwischen für beinahe jede Zielgruppe thematische, meist fließend ineinander übergehende, Untergruppen, die z.B. nach Alter, sexueller Orientierung, Geschlecht, Hobbies oder Fachgebieten unterschieden werden
Als Kanji bezeichnet man chinesische Schriftzeichen, die um 600 n. Chr. über Korea nach Japan überliefert wurden. Mit der Zeit wurde die Schrift immer mehr dem gesprochenen Japanisch angepasst. Je nachdem für welches Publikum ein Manga ist, enthält er mehr oder weniger komplizierte Kanji. In Manga für Kinder wird bei jedem Kanji zusätzliche die Lesung angegeben.
Der Begriff fasst die zwei in Japan gebräuchlichen Silbenschriften Hiragana und Katakana zusammen.
Während Hiragana hauptsächlich für Konjugationen und grammatikalische Satzelemente verwendet wird, wird Katakana benutzt, um ausländische Namen und Wörter darzustellen.
In Japan erscheinen Manga zunächst kapitelweise in meist wöchtenlich oder monatlich erscheinenden telefonbuchdicken Magazinen, die auf Zeitungspapier in schwarz/weiß gedruckt werden. Aufgrund der niedrigen Produktionskosten können diese Mangazine günstig verkauft werden und gelten als Wegwerfartikel.
Die Kapitel erfolgreicher Serien werden in Bänden zusammengefasst in sehr guter Druckqualität neu aufgelegt. Diese als Tankoubon bezeichneten Sammelbände erscheinen jeweils im Abstand von mehreren Monaten und sind zum Sammeln und Aufbewahren gedacht–diese Taschenbücher sind es, die wir in Deutschland kennen.
